Antes del enorme mérito del cristianismo en transformar el dolor y el sufrimiento en una experiencia espiritual positiva, los budistas elaboraron el karma, que explicaba cómo los sufrimientos actuales son el fatal efecto de los errores come...tidos en anteriores existencias (lo que explicaría la necesidad de las transmigraciones) y cómo pulirlos. Si bien es cierto que para los hindúes cada hombre ya nacería de entrada con una deuda, con la posibilidad de contraer nuevas, el Budismo -aún como desviación del Hinduismo primitivo-, por su contacto con las más antiguas tradiciones de Asia central –especialmente con el Tao chino y la metafísica tibetana- tiene una especial connotación esotérica, por otra parte dividiéndoses en dos grandes escuelas y una rama tántrica (el Lamaísmo o Vajrayana): el Gran Vehículo (Mahayana) el Pequeño Vehículo (Hinayana). La diferencia entre los dos Vehículos es que el Gran Vehículo predica el estado Bodhisattva, mediante el cual se renuncia al Nirvana con el objeto de guiar al prójimo hacia el sendero de la liberación, mientras que el Pequeño Vehículo (más social y moral) se centra más en el Nirvana individual; éste de carácter ateo, difiere igualmente del Gran Vehículo panteísta por sus implicaciones metafísicas y politeísta por sus formas exteriores. Por último, el Lamaísmo sería una mezcla de Tantrismo y Mahayana.