El Abba Macario nació a finales del siglo III, originario de Alejandría, siendo comerciante en su juventud, convirtiéndose hacia el 330 y haciéndose después monje en Nitria. Más tarde residiría en el desierto de Las Celdas y moriría casi ce...ntenario. Desde entonces, por los desiertos de la región, se explica que el Abba Macario fue abducido en vida al cielo por dos ángeles; tras lo cual, explicó que esos ángeles separaban el alma del cuerpo una vez fallecido, dejándola suspendida en los aires durante tres días, para poder desplazarse ésta por dónde le antojase. Si durante dicho período de tiempo, experimentaba un deseo por su cuerpo o por encontrar a quienes amaba, el alma se trasladaba en consecuencia; igualmente, el alma virtuosa lo hacía a los lugares donde practicaba su culto. Y durante los siguientes seis días, tenía una visión del Paraíso; tras los cuales, contemplaba durante treinta días los Infiernos. Era entonces, al cuadragésimo día, cuando el alma se presentaba ante Dios y se le asignaba su destino póstumo.